SUP Big Cypress NP

Stand Up Paddling in Florida

Die Everglades sind ein riesiges Schutzgebiet an der äußersten Südspitze Floridas. Das Gebiet wird auch Grasfluss genannt, ein bis zu 60 Kilometer breiter, oft nur wenige Zentimeter tiefer Fluss, der sich durch eine flache Gras- und Sumpflandschaft zieht. Aber es gibt auch Palmenhaine und Wälder aus Mangroven und Sumpfzypressen. Dazwischen wimmelt es von Ibissen, Pelikanen, Kormoranen und natürlich jeder Menge Alligatoren.
Angrenzend an den Everglades Nationalpark im Nordwesten liegt das Big Cypress National Preserve, das ebenfalls vom National Park Service verwaltet wird. Gemeinsam bieten die Parks eine super Infrastruktur für Paddler. Einer der gekennzeichneten Trails ist der Halfway Creek Trail. Auch wenn wir nur einen Teil der Strecke mit dem SUP befahren konnten, lohnt sich die Tour auf jeden Fall.
Mehr über unsere Zeit in Florida im Blog Florida, ein Traum zu SUPen.

Einstieg über eine offizielle Bootsrampe (Schotter, Sand)
GPS 25.892328, -81.326540

Kostenloser Schotterparkplatz, am Big Cypress Swamp Welcome Center vorbei bis ans Ende der Straße
Sea Grape Dr
Ochopee, FL 34141, USA
GPS 25.892821, -81.326353

Aufbau auf der Grasfläche

Der Halfway Creek Loop Paddling Trail beginnt mit einem schnurgeraden Kanal durch die Mangroven, der sich bald in den erste See öffnet. Von hier aus geht es im Zickzack durch die Mangrovenwälder. Mal nur einen Meter breit und manchmal über 100. Der Halfway Creek Trail ist mit durchnummerierten grünen Schildern gekennzeichnet, die am Rand im Wasser stehen. Bei der Markierung HC3 (siehe Trailkarte vom National Park Service) geht rechts der Halfway Creek Loop Trail ab, der mit roten Schildern gekennzeichnet ist. Wir sind weiter den grünen Schildern gefolgt, bis zwischen HC6 und HC7 die Mangroven so dicht und niedrig wurden, dass wir mit den SUPs nur noch im Liegen weiter gekommen wären. Wir haben hier umgedreht und sind erstmal den gleichen Weg zurück gepaddelt bis zum oben genannten Abzweig. Beim Schild LC15 sind wir links in den Loop Trail abgebogen, wo sich direkt ein großer See öffnet. Den haben wir einmal umrundet und sind dann zurück zum Einstieg gepaddelt.
Länge 10 km

Auf der Tour werden Dir jeden Menge Alligatoren begegnen, auch wenn Du sie auf Grund des dunklen Wassers unter Dir nicht immer sehen kannst. Wir haben vorher mit den Rangern gesprochen, ob SUPen gefahrlos möglich wäre. Sie haben uns versichert, dass noch nie ein Boot von Alligatoren angegriffen worden. Sie greifen nur an, wenn sie sich bedroht fühlen. Das heißt wenn am ans Ufer geht, sollte man immer schauen, das nicht gerade dort ein Alligator in der Sonne liegt. Und man sollte nicht auf einen drauf fallen. Die Chance ist relativ gering, man sollte sich aber schon auf dem Board sicher fühlen.

Die Trails sind mit durchnummerierten grünen und roten Schildern gekennzeichnet, die am Rand im Wasser stehen. Dennoch sollte man sich vorher gut mit dem Trail und der Karte vertraut machen. Es kann auch nie schaden ein GPS Gerät dabei zu haben und vielleicht sogar den Weg aufzuzeichnen.

Was Sicherheitshinweise angeht, sind die Amerikaner immer sehr genau. Deshalb hier ein Auszug aus der Boater Safety vom National Park Service:

• Check the weather forecast before departing. Do not paddle when there is lightning. If you get caught in a storm, stay as low as possible and head for the nearest shoreline, and remain low until the storm passes.
• Make sure each boat has paddles, a whistle, life jacketsfor each person, plenty of water, sunscreen, sunglasses, mosquito repellent, and one throwable device (cushion, life ring, etc.) per vessel. You should also have bow and stern lines for tying up your boat.
• Make sure gear is secured to the boat in case of tipping. Use a dry bag, and avoid taking valuables (especially items easily damaged by water) with you.
• Winds, tides, powerboat wakes, gear storage, and people all affect the stability of your boat.
• Clean-up all trash; pack it in, pack it out.
• Do not feed or harass alligators or other wildlife. Animals that are habituated to human food can be dangerous.
• All plants, animals, shells, feathers, bones and artifactsare protected resources and removal is prohibited.
• Closed toed shoes are recommended to avoid injury. Sharp objects, such as oysters and barnacles are common on the bottom, on rocks, on mangrove roots, and on the Sandfly Island dock.
• Most trails do not have trail markers or they may bemissing. A compass and nautical chart are always recommended.
• If you do tip over, don’t panic or let go of your boat. In many areas the water is shallow and you may be able to stand.
• Before taking any canoe trail, file a float plan with afriend or relative and let them know when you plan to return. If you do not check in with them at your predetermined time, that person should notify the park’s 24-hour dispatch at (305) 242-7740.

Der Gulf Coast Paddling Guide vom National Park Service enthält Beschreibungen und Karten für mehrere Paddle Trails in der Golf Region. Unter anderem der Halfway Creek Loop Trail.
Allgemeines zu Kanu und Kayak Trails im Everglades Nationalpark findest Du unter Plan your visit und Things to do.
Vor einem Besuch lohnt sich auch immer ein Blick auf die Internetseiten der Parks, Everglades National Park und Big Cypress National Preserve. Schließlich gibt es hier noch so viel mehr zu erleben.